Fattori di inquinamento ambientale. I composti volatili organici (VOCs)
- Anno: 2008
- Autore/i: Carla Iacobelli, Gabriella Liberati, Antonello Ottaviani e Lucia Paciucci
- Catalogo: CNR
- Argomento: Chimica
- ISBN: 978-88-8080-087-3
- ISSN:
F.to 18x26, 628 pp.,
L’inquinamento è di casa
Vaporizzatori, spray, diffusori elettrici, bastoncini d'incenso e candele profumate, sarebbero colpevoli di emettere sostanze pericolose per la salute dell'uomo, addirittura cancerogene. E le insidie della casa si moltiplicano se in una stanza si sommano altri fattori inquinanti, come la presenza di più fumatori o le vernici usate per ridipingere una parete o ancora adesivi, collanti, prodotti per la pulizia e tappezzerie.
“Il problema della qualità dell’aria negli ambienti interni”, spiega Carla Iacobelli, dell’Istituto sull’inquinamento atmosferico (Iia) del Cnr, “fino a poco tempo fa trascurato, ha recentemente assunto importanza, considerato che le persone trascorrono in media oltre il 90 per cento del loro tempo in ambienti chiusi e che ai contaminanti che arrivano con l’aria esterna si aggiungono quelli prodotti negli stessi ambienti confinati”.
Nella recente pubblicazione “Fattori di inquinamento ambientale. I composti volatili organici (VOCs)”, edita dal Cnr, Carla Iacobelli, insieme a Gabriella Liberati, Antonello Ottaviani e Lucia Paciucci, prende in esame – con uno stile fruibile e accessibile anche ai non addetti ai lavori, grazie anche a un corredo di schede per ogni prodotto contenente le caratteristiche più significative delle sostanze, un glossario e i riferimenti legislativi - queste sostanze che, non immediatamente percepibili, sono contenute in prodotti di largo consumo e di diffuso utilizzo. “La formaldeide, ad esempio”, precisa la ricercatrice, “è ampiamente diffusa negli appartamenti. Viene utilizzata, infatti, per la realizzazione di prodotti edili, di arredamento e in numerosi altri oggetti di uso domestico”. E’ un gas incolore con un odore pungente, è presente in colle e adesivi e se ne può riscontrare l’emissione in prodotti quali truciolati, nobilitati, compensati (usati per la costruzione di armadi, cucine, tavoli, mensole, ecc)”.
“I deodoranti per l’aria (gli spray che si attaccano alle prese o che si usano nelle auto)”, continua la ricercatrice, “non rinfrescano affatto l'aria: la loro azione principale è mascherare un odore con un altro. Da un’indagine chimica su questo tipo di prodotti è risultata la presenza di paradiclorobenzolo ed etanolo. In particolare, gli emanatori aromatizzati al limone, contengono una sostanza gassosa, il limonene, che reagendo con l'ozono forma microscopiche particelle facilmente inalabili e probabilmente tossiche”.
I VOCs in forma di solventi che evaporano molto rapidamente, sviluppando odori caratteristici, sono presenti anche in evidenziatori e pennarelli e nei cosmetici. In un singolo prodotto finale sono state trovate alcune centinaia di elementi chimici diversi, e sono circa 4.000 quelli utilizzati per realizzare profumi e dopobarba. “Pur non essendo nel complesso una fonte di inquinamento ambientale”, sostiene la ricercatrice dell’Iia-Cnr, “possono costituire un rischio se non usati opportunamente, poiché alcune sostanze possono essere assorbite per via cutanea. I solventi per gli smalti delle unghie sono prodotti infiammabili e fanno parte dei composti organici volatili. L’acetone, poi, è usato anche per le vernici di finitura nei mobili e nelle plastiche”.
Anche gli insetticidi e i prodotti antitarme che eliminano o allontanano gli insetti e i parassiti dalla casa, sebbene validi per l’igiene domestica, possono essere tossici se non usati adeguatamente. Così pure tappezzerie, drappi, vestiti, coperte e piumoni trattati a secco nelle lavanderie possono nascondere pericoli per la salute: i detergenti usati per rimuovere macchie di grasso e olio vengono rilasciati in un momento successivo. “E’ quindi buona norma”, raccomanda l’esperta, “tenere i tessuti e gli indumenti all’aria per eliminare o diminuire l’inquinamento negli ambienti confinati”.
“Sebbene siano presenti solo in tracce, le sostanze a volte”, conclude Carla Iacobelli, “possono comunque comportare conseguenze negative per la salute, dovute sia al molto tempo che si trascorre nei luoghi chiusi sia alla sovrapposizione di più composti”.